TBT- Quand les beats musicaux voyagent et créent de nouveaux dialogues

The aesthetic code of hip hop does not seek to render invisible the layers of samples, sounds, references, images, and metaphors. Rather, it aims to create a collage in which the sampled texts augment and deepen the song/book/art's meaning to those who can decode the layers of meaning.
—Richard Schur, Hip Hop Aesthetics and Contemporary African American Literature (2008)

It’s Throwback Thursday y’all ! Alors que certains s’interrogent sur la mort du genre hip-hop et de la dimension hautement poétique des paroles des premiers auteurs-compositeurs, je me propose de vous offrir une petite playlist rendant hommage à un autre aspect de la composition: le sample! Qu’il s’agisse de manipuler deux tables de mixage, de déconstruire un beat électroniquement ou de produire des arrangements musicaux à partir d’un tube déterré d'une époque passée, la production de musique hip-hop reste un art trop souvent sous-estimé. 

Aujourd’hui, grâce à YouTube, il est plus facile de comprendre et de reconnaître le talent de producteurs musicaux toujours plus cosmopolites et audacieux. Ou du moins grâce aux commentateurs des vidéos qui n’hésitent pas à citer les noms des premiers auteurs et les liens vers le sample instrumental d’origine quand il s’agit d’un remix. Voici donc quelques exemples des meilleures productions dérivées de chefs-d’œuvre antérieurs. Certains apprécieront la symbolique des références ou plus simplement la finition des harmonisations. 

SAMPLE DANCE. Fantasy-Mariah Carey

Pour certains, ce tube de Mariah Carey révélé en 1995 a  semblé très familier dès sa sortie.  Et pour cause, la chanson Fantasy est très largement inspirée d’un tube de 1981 : « Genius of Love » de Tom Tom Club.

La chanteuse explique qu’elle a entendu le tube à la radio alors qu’elle préparait son 5ème album Daydream, et décidé d’acheter les droits de la chanson afin de la retravailler avec le producteur Dave Hall. Tom Tom Club est un groupe américain rock qui a connu un grand succès dans les années 1980, au moment de l'apogée de la culture dance club. En incorporant des éléments hip-hop, les producteurs de Fantasy parviendront à créer un mélange fun et pop qui permettra à Miss Carey d’entamer sa transition vers des décennies de succès R&B.

SAMPLE SOUL. Common –Misunderstood

Avec ce morceau du rappeur Common, on retrouve ici un parfait exemple de fusion du beat et des textes…Car le choix de sampler ce morceau iconique de Nina Simone est loin d’être innocent.

Don’t let me be misunderstood a été enregisté par la pianiste et chanteuse en 1964 et repris par de nombreux artistes depuis. Cindy Lauper, Elvis Costello, John Legend et bien d'autres. Le producteur principal, Horace Ott, dit avoir été inspiré par sa rupture avec sa petite amie de l’époque, d’où le tempo lent et les notes de harpe larmoyantes dans la chanson d’origine. Avec la voix de Nina Simone se rajoute la lourdeur des combats qu’elle a menés pendant la lutte pour les droits civiques. Et c’est cet aspect singulier que Common a voulu reprendre dans sa version de Misunderstood. La voix de la chanteuse est d’ailleurs audible pendant la longue litanie du rappeur qui dénonce la pauvreté, les trafics de drogue, la prostitution et les autres galères d’une population en proie à des maux encore non résolus. Et malgré la légère accélération de tempo dans la version du rappeur, on retrouve bien la mélancolie du morceau original.

SAMPLE R&B. Kendrick Lamar- Poetic Justice

Poetic Justice est le 3ème single d’un album qui a, selon certains, redonné ses lettres de noblesse au hip-hop moderne : Good Kid, M.A.A.D City. Kendrick Lamar fut ici le chanceux réceptionneur d’un arrangement musical concocté par le producteur Scoop DeVille. Celui-ci avait d’abord pensé le proposer à 50 Cent. Dans ce sample on reconnaît le tube de Janet Jackson « Any time, any place » qui figure notamment sur la bande originale du film…Poetic Justice.

DeVille travaillait dans son studio quand il entendit la chanson à la radio, et dit avoir été touché par le groove et la sensualité rétro de l’arrangement de 1993. Dans la version de 2012 c’est la juxtaposition du rap haché de Kendrick et Drake, et de la voix soul de Janet qui a été plébiscitée par la critique… They like it fast and slow…

SAMPLE ELECTRO. Kanye West- Stronger

Paru sur le deuxième album de Kanye West en 2007, il me semble que c’est ce morceau qui a permis au rappeur d’être mondialement connu hors du circuit hip-hop. La recette du succès ? La petite French Touch fournie par le groupe français Daft Punk.

Les compositeurs ont d’ailleurs été crédités pour la production du morceau Stronger. Le remix est une bonne illustration de décomposition instrumentale : le sample des Daft Punk est fragmenté puis progressivement ralenti et répété, jusqu'à en devenir envoûtant.

Pour les dernières notes, Kayne West a collaboré avec le producteur Timbaland  afin de retravailler les effets de percussion de la chanson funk « Cola Bottle Baby » d'Edwin Birdsong qui avait précédemment été samplé par Daft Punk dans leur morceau de 2001. Très bel exemple d’effet miroir multiple!

SAMPLE AFRO. J Cole-Can’t get enough

Le morceau du jeune rappeur américain est à mon avis un très beau cas d’inspiration trans-territoriale avec un sample d’origine guinéenne et un clip tourné à la Barbade. Cette production de Brian Kidd a en effet été inspirée du morceau « Paulette », une chanson de Balla et ses Balladins, un groupe formé à Conakry en 1962.

On retrouve donc tous les éléments de la musique folk traditionnelle du pays, et des influences jazz et salsa cubaine plus modernes. Les cœurs et éléments de guitare ont été conservés dans la version remixée pour offrir une ambiance chaude et tropicale qui vient parfaitement accompagner le rap lent et sexy de J Cole…Genius !

SAMPLE CALYPSO. Lil Wayne- 6 foot 7 foot

Le remix le plus ironique est sûrement celui-ci, quand on connait les sentiments du chanteur de la version originale sur les rappeurs d’aujourd’hui. Harry Belafonte est en effet l’interprète de la célèbre chanson « The banana boat song » (Day-o !) mais est aussi connu pour son activisme pour les droits civiques et diverses causes humanitaires. Il a récemment fortement critiqué le manque d’engagement politique des stars actuelles, et son discours a été défendu par Jamie Fox lors de la commémoration de la marche de Washington en Juillet dernier.

Si certains rappeurs ne se sentent pas vraiment émus par la dureté de ses déclarations, certains n’hésitent pas cependant à exploiter  la finesse de ses compositions. La chanson Day-O était à l’origine une chanson folk jamaïcaine qui décrit la vie des dockers qui chargent les bateaux de banane la nuit, et attendent impatiemment la lumière du jour qui signale la fin de leur tournée. Bangladesh, le producteur du sample remixé, ne s’est pas encombré du tempo calypso d'origine. Cependant le martèlement des voix a été retenu, et sert d’introduction et de coeur à un rap qui est balancé avec rage et puissance. Difficile de reconnaître la chanson du grand Belafonte dans cette version, et je serais curieuse de savoir qu’elle fut sa réaction en entendant ce remix…