The Roots- Aux racines du hip-hop alternatif

Ceux qui me connaissent savent que mon amour pour le hip-hop est né, a mûri et s'est étoffé en parallèle de la carrière de The Roots. Avec plus de 25 ans d'activité et des collaborations toujours plus audacieuses, ce groupe a donné naissance à une génération d'aficionados de démarche sobre et d'explosion instrumentale. 

The Roots a aussi profondément marqué la cartographie du monde hip-hop. Au commencement cette terre était informe et vide. Le groupe ordonna "que les sonorités jazzy soient ". Et le hip-hop Neo soul fut. L'heure est depuis à un style musical hybride qui autorise toujours plus de créativité et de qualité, à la glorification de l'expression individuelle de l'artiste,  et surtout au retour à un son plus organique et enregistré à l'ancienne.

Bien loin des logiques de grosses audiences ou des pressions commerciales propres aux musiques pop... They're bringing soul back! Comme pour toutes les autres démarches alternatives, il est intéressant de suivre la composition et la réaction des fans via les réseaux sociaux. Et les fans des Roots sont aussi divers que l'univers musical du groupe. Je vous propose donc une petite balade soul désarticulée au travers de mon top 3 de leurs collaborations.

1- The Roots et Erykah Badu....et Jill Scott


You got me est un titre écrit par Jill Scott en 1999, mais c'est Erykah Badu qui fut choisie pour en être l’interprète. Grâce à la forte notoriété de celle qui très tôt fut consacrée la Queen of the Neo Soul cette chanson a propulsé la visibilité internationale du groupe The Roots. Dans cet enregistrement live on retrouve le compositeur et la chanteuse, et comme le font remarquer les commentateurs de la vidéo sur YouTube cette collaboration est une magnifique performance vocale et instrumentale. 

2- The Roots et John Legend

"Wake up everybody
No more sleepin' in bed
No more backward thinkin'
Time for thinkin' ahead"

Tout est dit dans le premier couplet du morceau phare de l'album Wake up! John et The Roots nous proposent un monde nouveau, moins de violence, moins de souffrance, plus d´éducation. Et avec une  tel arrangement musical, soul et cool, on a envie d'y croire!

3- The Roots et Elvis Costello

Plus intense émotionnellement, musicalement, la neo soul reprend des éléments proches des arrangements musicaux des années 70 avec des ajouts rock, et parvient à traverser les frontières.

The Roots nous le prouve ici avec un album lumineux (Wise up ghost)réalisé avec Elvis Costello. La rencontre du punk anglais et du rap américain, ça donne quoi? Et bien ça donne un disque hyper soul, hyper groovy, hyper libre. Dans ce morceau envoûtant on entend un peu de cuivre, de guitare, et un contretemps qui devient le temps fort du rythme...serait-ce du ska? Au diable les étiquettes et les classifications, c'est tout simplement très bon!

Depuis 2009 on peut aussi retrouver The Roots sur le plateau de Jimmy Fallon. L'émission Late Night with Jimmy Fallon est mon petit plaisir YouTubien du dimanche. Un peu comme mes parents finissaient le week-end avec une petite heure devant Michel (Drucker), moi je m'octrois un moment privilégié avec Jimmy (Fallon). Mais attention, la ressemblance s'arrête là!

Late night with Jimmy Fallon est l'exemple du parfait late-night show, un genre typiquement américain qui mêle humour et interviews. Jimmy enchaîne monologues loufoques, entretiens de personnalités du show-business, prestations devant un public enchaîné, et enfin, mais surtout dialogue musical permanent avec The Roots. Voici d'ailleurs quelques exemples de vidéos qui contribuent au buzz constant sur YouTube.

Une petite reprise avec Robin Thicke qui donne une petite saveur country décalé à son tube Blurred Lines:

Une collaboration avec Carly Rae Japsen (Hey, I just met you) qui est aussi improbable que savoureuse:

Et enfin l'opération PR du siècle, le featuring qui a permis à beaucoup d'apprécier les talents vocaux de Miley Cyrus, quand on avait oublié que la jeune femme savait (aussi) chanter:

Même quand ils osent des coups de poker qui frôlent l'embuscade commerciale The Roots parvient à

 me surprendre avec une sensibilité atypique et originale. J'ai grandi, j'ai mûri et j'ai pu renaître avec The Roots... Et j'espère bien être toujours plus animée et emportée dans leur surprenant souffle musical.